断穗

清虚观打醮拉开了大人们替宝玉婚事操心的帷幕。虽然张道士提出的的那个十五岁的小姐被贾母以宝玉“命里不该早娶”为由给回绝了，但毕竟是正式开始说宝玉的婚姻了。

宝玉在清虚观得到的礼物中有一个金麒麟，于是又引出个史湘云。张道士的多事又引发一场惊天动地的风波。

首先黛玉装病不去看戏了。宝玉因恼着张道士也不去看戏了。宝玉和黛玉因张道士说亲又引发了“金玉相配”的争执，闹到宝玉砸玉了。

通灵宝玉是贾府的命根子，砸玉可是非同小可的事。袭人一句话，又使黛玉把玉穗剪了。连带着贾母也痛哭流涕，连恨带骂地说了“不是冤家不聚头”的话。

“不是冤家不聚头”的话却使宝黛二人醒悟了。二人都后悔起来。在宝玉的主动下二人和解了。

凤姐领着他们去见贾母时，宝钗在座，一说话就显得不冷不热的。宝玉装病不去给薛蟠拜寿是使她脸上有些挂不住，但她自己也逃席跑到贾母这边，可见并不是什么大不了的事。宝钗的不高兴像是对宝黛和解的失落和失望。

倒也不是宝钗愿意他们继续闹别扭，实在是王熙凤的话对人刺激太大了：“倒像‘黄鹰抓住了鹞子的脚’，两个都扣了环了。”这大概宝钗发那么大火的根本原因。

宝玉不识高低，把宝钗比杨妃，又打趣宝钗“体丰怯热”，林黛玉在旁边有得意之色，不由得宝钗不怒。似乎整部《红楼梦》中宝钗只发过这一次脾气，可见其气恼之深。

宝钗一边回复宝玉的话“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的！”一边借小丫头靛儿继续发作：“你要仔细！我和你顽过，你再疑我。和你素日嘻皮笑脸的那些姑娘们跟前，你该问他们去。”

林黛玉却还不识相，想继续趁势取笑，面有得意之态地问宝钗听了那两出戏，被宝钗连奚落带嘲弄地把他们打个落花流水，连王熙凤都看了出来。

贾母跟前的一场争执大概使宝玉见识了宝钗的手段，也使林黛玉再也不敢对宝钗心生挑衅之意了。林黛玉说宝玉的话虽是玩笑，却也真是她自己的心声：“你也试着比我利害的人了。”

宝玉恼羞之下连干了两件蠢事。一是他与金钏调笑，导致金钏跳井，二是踢了袭人一脚，致使其吐血。

还有一件事就是看见龄官划“蔷”字，使他日后认识到不可能得到天下人的眼泪。